觀看黨若洪的作品，最先可能被他充滿才華的繪畫技法吸引，他作品中點、線、面的視覺語彙，顏料、色粉、以及原始柏油所堆疊而成的色澤，與勾勒、刮痕、薄塗、黏貼…等多種手法處理下的肌理，融合與演化出豐富的視覺性。然後，你也會注意到他畫筆下不斷出現的自我、犬、花…等形象，尤其畫幅中一隻又一隻的大狗，在奔跑、行進、靜坐或回頭中凝視著人間種種，鋪陳出一段又一段的生命寓言。接觸再久後，黨若洪的作品中最令人玩味與著迷的，除了上述精采的繪畫形式和圖像外，還有一份潛藏於他畫作背後的曖昧情調，與一種黨式哲學下所展開的情感與意識的符號。
1975年出生的黨若洪，從復興美工、東海大學美術系，到2002年取得西班牙薩拉曼卡（Salamanca）大學的藝術碩士，不僅擁有學院紮實的繪畫基礎，他在繪畫形式與材質上的創新，對自我主題的不斷發展和建構的視覺語彙，更在近年為他拿下高雄獎首獎和廖繼春油畫獎的榮譽。黨若洪的繪畫大多與生活週遭的人與物有關，從主題來看相當傳統，主要是人物、動物、靜物與風景；但是他融會東方精神與西方手法的創作，卻在簡單的主題裡演繹出豐富的藝術面貌，作品在率性的揮灑中流露一股年輕藝術家少見的文人氣息。2002年起，黨若洪以一系列關注自我身份的「自我」和「犬」的系列，建構出個人日漸清晰與成熟的藝術語彙。
「自我」與「犬」的生命對話
藝術，如果是藝術家實踐自我的管道，黨若洪的自畫像無疑清晰呈現他個人與藝術的交疊。創作於2002年的「人物．自我」系列，以恣意揮灑的筆觸和多層塗疊的油彩，在一張張畫布上解剖出藝術家的自我。這些自畫像突破肖像追求的物理性真實，在不太具像的形貌中傳達藝術家對自身的多重觀照；其中有黑、白、灰的筆觸塗成獨特輪廓的《人物．自我》，亦有激情的線條和單色調構築的畫面，以及從自我身份繼續演繹的《人物．自我之弟》，和人、犬混成怪異模樣探索精神底層的《人物．自我犬》。而儘管畫像裡的人物輪廓並不明確，身體特徵亦不盡相同，但濃烈的表現主義畫風中，這些形象對生命的注視與凝思卻頗為一致，是藝術家對自身情感和靈魂所作的形式凝鑄。
當黨若洪以「人物．自我」系列對個人靈魂進行窺探的同時，另一個隱身在他繪畫中的主角Cookey的形象與身分，亦在他描繪家犬的「Cookey」系列中不斷發展（註1），並且隨著藝術家對Cookey的持續觀察和創作，從單純的犬隻形象逐步發展為藝術家個人的投射。藝術家與愛犬的關係，在畫布上從創作者與被描繪物的兩端，進入到難以分離的階段。2005年，黨若洪的「Cookey．狗回頭」系列摘下高雄獎的首獎，得獎作品《狗回頭》、《Cookey與瓶花》和兩件《Cookey．狗回頭》，用藝術家描繪自我的方式，取其神不取其形的將犬隻作擬人化呈現，讓畫裡的狗，在「奔跑」、「前進」、「靜坐」與「回首」的姿態中，述說不同的情緒與生命思維。其中，「回首」的姿態最是重要。如藝術家所言：「回首使Cookey的奔跑處在某個特定框架之下，是一種自原點離開的狀態…」（註2）但回首同時也是人生的一撇，是駐足停下的凝思，為生命所下的一個逗號，給人無窮盡的想像。犬的形象至此被提升到一種精神性的高度，這也是「Cookey．狗回頭」中的犬，何以具有不同於其他犬隻的精神樣貌之關鍵。
意識花紋下的人生悲喜
2006年底，移居英國的黨若洪，在創作上有了一些變化。這個階段大量描繪的「瓶花」系列，一改以往與Cookey共同呈現的方式，在120公分見方的合板上，結合黑桃枝與人體的形象，用擬人化的方式成長蔓延，鋪陳出一種形式上的奇想。不過，關鍵的不是這些瓶花的形象發展，而是黨若洪在畫面中開始置入符號紋飾的嘗試。《沉睡之二》、《人物．自我-意識的花紋．小丑》是他初期在畫面中加入菱格符號的繪畫，其形式雖然尚未成熟，卻顯然為往後的作品埋下一個新的主題與動機。
《沉睡之二》中，一個巨大而蒼白的男子人頭，被一座繪有菱格紋的伊斯蘭式穹頂覆蓋，男子的前方有一匹馬，馬匹與男子之間存在一種難以言喻的對望關係。畫面週遭被黑色沙漠覆蓋，遠方還隱藏著一條鯨魚的圖形，和孤立於小土地上有如母子一般的二犬，整幅作品充滿藝術家過去創作中少見的抒情性和文學性。而2008年完成的畫作《痛苦的男人》，不論是內容或形式，菱格符號都融入的更具新意；它們既像立體派式的空間處理，又如男子身上的服飾圖紋，在一種略顯哀愁的畫面情調中，映照這個面容扭曲男子的悲傷心事。
對黨若洪來說，菱格是充滿神秘魅力的符號，它在藝術家的近作中從形式逐漸融入到主題中（註3）。2007年的《沉睡之二》，菱格符號在畫面上如果仍是一種形式安排的需要，隔年的《痛苦的男人》，菱格符號已經是某種程度上的視覺主題，到2009年的力作《狗男–時移事往寶變為石》中，菱格甚至成為同時組構畫面主題與形式的關鍵。菱格紋中不安分的邊角，在不同組合下出現的千變面容，對畫面發揮出主導性的作用。在《狗男–時移事往寶變為石》中，畫面精采錯置的真實與虛幻、平面與空間的效果，為圖像主題、符號與形式所融合出的整體性，加上繪在二十片拼組而成木板上的形式，為材質本身與畫面符號所開創的對話關係，皆更強化了作品的撲朔與迷離。
除了《狗男–時移事往寶變為石》外，黨若洪在2009年的其他作品中，也用了不少錯置的手法來突顯畫面中的圖形與幻覺，《大西裝與山脈》、《大英山脈》與《人物．自我–戴花的女子》皆為範例。《大西裝與山脈》中口袋裡放有一朵白花的黑西裝，既像是衣服與袖子的圖像，又有如一幅黑棕色土壤中開出白花的風景，而西裝與後方山脈刻意壓縮的空間感，從中生長的黑桃枝，不僅讓畫面交織在平面與三度空間的幻覺中，還將原先兩個毫無關聯的西裝與山脈，透過想像和藝術形式結合在一起，對繪畫中的油彩、筆觸、形象和幻象，在遊戲狀態中組構出一種新的關係。這種圖像、花紋和繪畫方式錯置出的新關係，為畫面創造一份奇幻的美感，同時挑戰著我們對於時空的視覺邏輯和習慣。
從早期創作中對於自我的探索呈現，走向意識和符號的運用，黨若洪不僅重塑了自我，還為他的藝術和外界搭起一座新的橋樑。同時，透過這些圖紋和符號，黨若洪也在畫面中原本豐富的線條、色彩和肌理之外，另闢一條情緒表達的新徑，一股揉合喜愛與哀傷的獨特情調。
結語
「自我」與「犬」的生命對話，在黨若洪的創作中一直沒有停過，不管是早期的「人物．自我」、「Cookey．狗回頭」中對人、犬之間的形象和身分的互用，或近作《狗男》、《狗男–時移事往寶變為石》、《人物．自我–雙位一體》中，人犬形體的合一與並存對話。而其中的形式，更從一種情感的表達走入到意識的花紋與符號的創建。這些看似簡化或碎片化的元素與符號，在明晰的畫面中夾雜著神祕，在混亂的狀態中呈現出秩序，在失誤的情境中創造著完美，不僅交織出藝術家身處的現實世界和內心感受，同時反映他個人的生命價值。
藝術作為一種人類情感符號的創造（註4），其溝通的必要性不可缺少。溝通需要共同的基礎，黨若洪在繪畫中創造的情感符號，不論是自我、犬、瓶花、狗男，皆在看似感性的揮灑中，深藏著藝術家長期以來對自我與其世界的轉譯。這些長期創作中所建立的視覺符碼能否為觀者閱讀和感動，將是這些情感的形式與符號能否進一步成立的關鍵。因此，如何將既有的符號與藝術家新創的圖文關係（註5），組構出一個更具說服力的指涉系統，協助觀者在欣賞這些形式豐富的繪畫中，獲得更深層的感動和視覺享受。想必是黨若洪在未來創作中必須超越的一個課題。
註1：據藝術家所言，Cookey曾在一次溜狗時逃脫，經過半年才又返回，而基於對愛犬的思念和一份重逢的喜悅下，畫家創作了此夾雜著真實和虛構的系列作品。
註2：見黨若洪，〈創作自述：自我與自我的重塑〉。
註3：2007年8月7日和黨若洪針對其畫作中有關符號使用的郵件往來中，藝術家提及：「這些符號與連續的方格確實與撲克有關，對我而言它不只是撲克，同時也是小丑身上的菱格紋，這一切的意象是連貫的、延續的。撲克是抽象的東西，卻帶有一種神祕性,，甚至有一種宗教的意味存於這個簡單的紋飾中；菱格紋具有歡樂中帶著悲傷，在理性的迷幻中朝拜神性的意味，這個東西我正在吸收它，還沒有完全能夠成為獨立的主題。」
註4：符號論美學家蘇珊．朗格（Susanne K. Langer）的藝術觀點。請參見朗格著，劉大基等譯，《情感與形式》（Feeling and Form），台北：商鼎文化，1991
註5：此處所指的圖文關係，除了畫面符號與圖像外，還包括藝術家相當在意的標題命名。
◎原文刊載於2009年7月號《典藏．今藝術》，頁206-209。